Des niveaux élevés de TSH indiquent que la glande thyroïde ne fonctionne pas de manière optimale, entraînant une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes telles que la T3 et la T4. Lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones, la glande pituitaire réagit en augmentant sa stimulation de la thyroïde, ce qui entraîne une augmentation de l'hormone thyréostimulante (TSH).

Un résultat de test TSH supérieur à 3,90 est largement considéré comme un indicateur potentiel d'un problème thyroïdien, tant au niveau mondial que dans notre pays, où il est utilisé comme test de dépistage. De telles valeurs élevées peuvent suggérer une hypothyroïdie (thyroïde sous-active), des tumeurs de la glande pituitaire ou des problèmes d'observance des médicaments pour les patients sous traitement thyroïdien. De plus, une TSH élevée peut découler d'une maladie auto-immune ou, dans certains cas, d'un apport excessif en sel alimentaire.