Le cancer du foie peut, dans certains cas, ne présenter aucun symptôme notable avant d'atteindre un stade avancé. À mesure que la maladie progresse, des symptômes tels qu'une perte de poids inexpliquée, un gonflement abdominal persistant, une accumulation de liquide (ascite), une perte d'appétit, une fatigue constante et la jaunisse peuvent apparaître. Toute personne présentant de tels symptômes doit consulter rapidement un médecin.

De nos jours, la détection complète des anomalies hépatiques est possible grâce à des méthodes de diagnostic modernes :

* Techniques d'imagerie:
* L'échographie est souvent la méthode initiale, rentable et facilement accessible, particulièrement pour le suivi des patients à haut risque.
* Des techniques plus avancées comme la Tomodensitométrie (TDM), l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) et l'Angiographie sont utilisées pour une évaluation détaillée. Dans certains cas, une combinaison de ces modalités d'imagerie peut être employée pour améliorer la précision diagnostique.
* Tests sanguins:
* La mesure de l'Alpha-fœtoprotéine (AFP), un marqueur tumoral, peut être effectuée. Des niveaux élevés d'AFP peuvent être indicatifs d'un cancer du foie. Cependant, il est important de noter que les niveaux d'AFP peuvent être normaux même dans les cas de cancer confirmé, et un résultat normal n'exclut pas la présence d'une tumeur.
* Biopsie hépatique:
* Dans certains cas, une biopsie à l'aiguille du foie peut être réalisée pour confirmer le diagnostic. Cette procédure n'est généralement pas un outil de diagnostic de première intention. La décision de réaliser une biopsie doit être prise par des spécialistes expérimentés en maladies hépatiques, tels que les gastro-entérologues et/ou les chirurgiens.