Le diagnostic de la pancréatite aiguë commence par une anamnèse médicale approfondie et un examen physique du patient. Ensuite, des analyses sanguines sont effectuées pour évaluer les fonctions pancréatiques, hépatiques et rénales. Des études d'imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) et/ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont réalisées. Pour déterminer s'il y a une inflammation ou des obstructions dans le canal pancréatique ou le canal biliaire, une échographie endoscopique peut être envisagée. Un diagnostic définitif de pancréatite aiguë est établi sur la base de l'évaluation complète de toutes ces découvertes.