Selon le DSM-5, utilisé par les professionnels de la santé mentale pour le diagnostic, la trichotillomanie est classée dans la catégorie des troubles obsessionnels-compulsifs et apparentés. Ses principaux symptômes comprennent :
* Un arrachage compulsif et récurrent de ses propres cheveux.
* Une perte de cheveux visible ou des plaques de calvitie sur le cuir chevelu résultant de ce comportement.
* Une sensation de tension croissante avant d'arracher les cheveux, ou en tentant de résister à l'envie, suivie d'un soulagement ou d'un plaisir après l'arrachage.
* L'arrachage des cheveux ou la perte de cheveux ne peuvent pas être attribués à une autre affection médicale ou à un autre trouble mental.
* L'ingestion de cheveux, pouvant entraîner des problèmes gastro-intestinaux (par exemple, la formation de trichobézoards).
* Dans les cas avancés, des dommages graves et irréversibles au cuir chevelu et à la peau peuvent survenir.