L'alanine aminotransférase (ALT) est une enzyme principalement présente dans le foie, bien qu'elle se trouve également en moindres quantités dans des tissus tels que les reins, le cœur et les muscles. Étant donné que le foie remplit de nombreuses fonctions corporelles critiques, les maladies qui endommagent les cellules hépatiques peuvent affecter les niveaux d'ALT. Par conséquent, le test ALT est largement utilisé pour évaluer les lésions hépatiques et aider au diagnostic des maladies du foie. Lorsque le foie est endommagé pour diverses raisons, il libère davantage d'enzymes ALT dans la circulation sanguine, entraînant une élévation des niveaux sériques d'ALT. Des niveaux d'ALT élevés sont considérés comme un indicateur de lésions hépatiques ou de maladie.

Alors que des niveaux d'ALT élevés suggèrent des lésions hépatiques, des niveaux d'ALT bas dans la plage normale, tels que détectés lors des tests sanguins, n'ont généralement aucune signification clinique et ne nécessitent pas d'inquiétude. Cependant, dans les cas d'insuffisance hépatique très avancée ou de perte complète de la fonction hépatique (insuffisance hépatique), des niveaux d'ALT significativement bas peuvent indiquer une affection clinique grave et peuvent nécessiter une évaluation et une intervention médicales urgentes.