La alanina aminotransferasa (ALT) es una enzima que se encuentra predominantemente en el hígado, aunque también está presente en menor cantidad en tejidos como los riñones, el corazón y los músculos. Dado que el hígado desempeña muchas funciones corporales críticas, las enfermedades que dañan las células hepáticas pueden afectar los niveles de ALT. Por lo tanto, la prueba de ALT se utiliza ampliamente para evaluar el daño hepático y ayudar en el diagnóstico de enfermedades hepáticas. Cuando el hígado sufre daño por diversas causas, libera más enzimas ALT al torrente sanguíneo, lo que provoca la elevación de los niveles séricos de ALT. Los niveles elevados de ALT se consideran un indicador de daño o enfermedad hepática.

Mientras que los niveles elevados de ALT sugieren daño hepático, los niveles bajos de ALT dentro del rango normal, según se detectan en los análisis de sangre, generalmente no tienen significado clínico y no deben preocupar. Sin embargo, en casos de insuficiencia hepática muy avanzada o pérdida completa de la función hepática (insuficiencia hepática), los niveles significativamente bajos de ALT pueden indicar una condición clínica grave y pueden requerir una evaluación e intervención médica urgentes.