La néphrectomie implique l'ablation chirurgicale d'un rein malade ou, dans certains cas, des deux reins. Une incision, généralement de 15 à 20 cm de longueur, est pratiquée dans la région abdominale. L'emplacement précis de cette incision est déterminé par l'approche chirurgicale spécifique et l'état du patient. Après l'ablation du ou des reins, un drain chirurgical est généralement mis en place, et il est typiquement retiré 3 à 4 jours après l'opération.