A nefrectomia envolve a remoção cirúrgica de um rim doente ou, em alguns casos, de ambos os rins. Uma incisão, tipicamente de 15 a 20 cm de comprimento, é feita na área abdominal. A localização precisa desta incisão é determinada pela abordagem cirúrgica específica e pela condição do paciente. Após a remoção do(s) rim(ns), um dreno cirúrgico é geralmente colocado, o qual é tipicamente removido 3 a 4 dias após a operação.