La nefrectomía implica la extirpación quirúrgica de un riñón enfermo o, en algunos casos, de ambos riñones. Se realiza una incisión, típicamente de 15 a 20 cm de longitud, en la zona abdominal. La ubicación precisa de esta incisión se determina según el enfoque quirúrgico específico y la condición del paciente. Tras la extirpación del/los riñón(es), generalmente se coloca un drenaje quirúrgico, que suele retirarse de 3 a 4 días después de la operación.