La pancreatitis aguda se manifiesta típicamente con un inicio súbito de dolor abdominal severo, en forma de cinturón, a menudo irradiando a la espalda. Este dolor puede intensificarse con la tos, movimientos extenuantes o respiraciones profundas, mientras que sentarse erguido e inclinarse hacia adelante puede ofrecer cierto alivio.

Además del dolor abdominal característico, los pacientes frecuentemente experimentan otros síntomas, incluyendo náuseas, vómitos y una frecuencia cardíaca acelerada. En algunos casos, particularmente aquellos relacionados con el consumo de alcohol, el dolor severo podría ser el único síntoma prominente.

Otros indicadores comunes de pancreatitis aguda incluyen:
* Fiebre (superior a 38°C)
* Respiración rápida
* Dificultad para defecar
* Ictericia (coloración amarillenta de los ojos)
* Cambios en el color de las heces