Akute Pankreatitis äußert sich typischerweise durch das plötzliche Einsetzen starker, gürtelförmiger Bauchschmerzen, die oft in den Rücken ausstrahlen. Diese Schmerzen können sich beim Husten, bei anstrengenden Bewegungen oder tiefem Atmen verstärken, während aufrechtes Sitzen und Vorbeugen eine gewisse Linderung verschaffen kann.

Neben den charakteristischen Bauchschmerzen treten bei Patienten häufig weitere Symptome auf, darunter Übelkeit, Erbrechen und ein beschleunigter Puls. In einigen Fällen, insbesondere bei solchen, die mit Alkoholkonsum zusammenhängen, kann starker Schmerz das einzige vorherrschende Symptom sein.

Weitere häufige Anzeichen einer akuten Pankreatitis sind:
* Fieber (über 38°C)
* Schnelle Atmung
* Schwierigkeiten beim Stuhlgang
* Gelbsucht (Gelbfärbung der Augen)
* Veränderungen der Stuhlfarbe