El riesgo de cáncer oral se eleva significativamente entre los usuarios crónicos e intensivos de tabaco y productos de tabaco. Aproximadamente el 75% de las personas diagnosticadas con cáncer oral tienen antecedentes de consumo de tabaco, y este riesgo aumenta proporcionalmente con la duración y la cantidad de tabaco consumido.

Otros factores de riesgo que contribuyen incluyen el consumo excesivo de alcohol, la exposición prolongada al sol, tener más de 40 años y la obesidad. Las personas con antecedentes de cáncer de cabeza y cuello se enfrentan a un riesgo elevado de desarrollar cáncer oral, particularmente si continúan fumando y consumiendo alcohol.

Otros factores que aumentan la probabilidad de cáncer oral incluyen la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), la exposición a la radiación ultravioleta (UV), una nutrición deficiente, un sistema inmunitario debilitado, ciertas afecciones de salud subyacentes como la enfermedad de injerto contra huésped o la anemia de Fanconi, y una higiene oral inadecuada.

También es importante señalar que las personas diagnosticadas con cáncer oral tienen una mayor propensión a desarrollar otros tipos de cáncer, incluidos el cáncer de laringe, esófago o pulmón.