La variabilidad (fluctuación) de la frecuencia cardíaca fetal es un hallazgo positivo que indica el bienestar fetal y se evalúa como un "NST reactivo". En algunos casos, cuando el bebé está en estado de sueño o su actividad se reduce, los criterios esperados en la prueba NST (por ejemplo, aceleraciones significativas en la frecuencia cardíaca) pueden no observarse. Esta condición se conoce como "NST no reactivo". Típicamente, un bebé dormido puede volverse reactivo activándolo con sonidos externos o estímulos suaves, y los resultados del NST vuelven a la normalidad. Sin embargo, si existe un problema médico subyacente que afecta la salud del feto o amenaza su vitalidad, el NST podría no volverse reactivo, y se harían necesarios exámenes y evaluaciones adicionales.