La columna vertebral se compone de un total de 33 vértebras, de las cuales 24 son móviles. Las articulaciones ubicadas entre dos vértebras adyacentes se denominan articulaciones facetarias. Cada vértebra presenta un par de articulaciones facetarias en su aspecto posterior. Las articulaciones facetarias conectan las vértebras, proporcionando soporte estructural a la columna vertebral y permitiendo el movimiento en diversas direcciones. La morfología de las articulaciones facetarias también dicta el rango específico de movimiento de la columna vertebral. Por ejemplo, las articulaciones facetarias de la columna lumbar restringen la flexión excesiva hacia adelante, la rotación y el deslizamiento de las vértebras entre sí.