A coluna vertebral é composta por um total de 33 vértebras, das quais 24 são móveis. As articulações localizadas entre duas vértebras adjacentes são chamadas de articulações facetárias. Cada vértebra apresenta um par de articulações facetárias em sua parte posterior. As articulações facetárias conectam as vértebras, proporcionando suporte estrutural à coluna vertebral e permitindo o movimento em várias direções. A morfologia das articulações facetárias também dicta a amplitude específica de movimento da coluna vertebral. Por exemplo, as articulações facetárias na coluna lombar restringem a flexão excessiva para a frente, a rotação e o deslizamento das vértebras umas sobre as outras.