La angiografía coronaria, comúnmente conocida como angio, es un método diagnóstico utilizado para visualizar los vasos sanguíneos del corazón. Durante este procedimiento, se inserta un tubo muy delgado y flexible llamado catéter en una arteria, generalmente en el área de la ingle. Una vez que el catéter es guiado hacia las arterias coronarias, se inyecta un medio de contraste (tinte) en él. Se toman imágenes de rayos X a medida que el medio de contraste fluye a través de los vasos sanguíneos; estas imágenes revelan la estructura de los vasos y cualquier posible bloqueo. Si la arteria de la ingle derecha no es utilizable, se pueden preferir puntos de acceso alternativos, como la arteria de la ingle izquierda, las arterias de la muñeca (derecha o izquierda), el codo o las arterias de la axila.

El procedimiento de angiografía coronaria generalmente toma de 10 a 20 minutos. Sin embargo, esta duración puede prolongarse ligeramente debido a las diferentes estructuras anatómicas de los vasos o su tortuosidad (especialmente en las arterias abdominales e inguinales). En pacientes que han sido sometidos a cirugía de bypass, el procedimiento puede tomar de 20 a 30 minutos.

Una vez completado el procedimiento, se retira el catéter y se aplica presión en el sitio de inserción durante 15 a 20 minutos para detener el sangrado. Una vez que se controla el sangrado, se aplica un vendaje apretado y un peso, y el paciente reposa en posición acostada durante aproximadamente 4 a 6 horas. Al final de la sexta hora, se ayuda al paciente a levantarse y luego se le da el alta.

Durante la angiografía, se toman aproximadamente 5 vistas para visualizar las arterias coronarias izquierdas y 2-3 vistas para la arteria coronaria derecha. Para visualizar el ventrículo izquierdo del corazón, que principalmente realiza la función de bombeo, se utilizan 15-25 cc de medio de contraste en 2 vistas.

El paciente puede ducharse al día siguiente. Se pueden reanudar las actividades diarias normales a menos que haya una hinchazón significativa, dolor excesivo o hematomas extensos en el sitio de inserción.