A angiografia coronária, comumente conhecida como angio, é um método diagnóstico utilizado para visualizar os vasos sanguíneos do coração. Durante este procedimento, um tubo muito fino e flexível chamado cateter é tipicamente inserido em uma artéria, geralmente na região da virilha. Uma vez que o cateter é guiado para as artérias coronárias, um meio de contraste (corante) é injetado nele. Imagens de raios-X são tiradas à medida que o meio de contraste flui através dos vasos sanguíneos; essas imagens revelam a estrutura dos vasos e quaisquer possíveis bloqueios. Se a artéria da virilha direita não for utilizável, pontos de acesso alternativos, como a artéria da virilha esquerda, as artérias do punho (direita ou esquerda), do cotovelo ou da axila, podem ser preferidos.

O procedimento de angiografia coronária geralmente leva de 10 a 20 minutos. No entanto, essa duração pode ser ligeiramente estendida devido a diferentes estruturas anatômicas dos vasos ou sua tortuosidade (especialmente nas artérias abdominais e inguinais). Em pacientes que foram submetidos a cirurgia de bypass, o procedimento pode levar de 20 a 30 minutos.

Após a conclusão do procedimento, o cateter é removido, e pressão é aplicada no local da inserção por 15-20 minutos para parar o sangramento. Uma vez que o sangramento é controlado, uma bandagem apertada e um peso são aplicados, e o paciente repousa em posição deitada por aproximadamente 4-6 horas. Ao final da sexta hora, o paciente é ajudado a levantar-se e, em seguida, recebe alta.

Durante a angiografia, aproximadamente 5 visualizações são tiradas para visualizar as artérias coronárias esquerdas e 2-3 visualizações para a artéria coronária direita. Para visualizar o ventrículo esquerdo do coração, que executa principalmente a função de bombeamento, 15-25 cc de meio de contraste são usados em 2 visualizações.

O paciente pode tomar banho no dia seguinte. As atividades diárias normais podem ser retomadas, a menos que haja inchaço significativo, dor excessiva ou hematomas extensos no local da inserção.