Nach einer Brustkrebsoperation mit Entfernung der Achselhöhlenlymphknoten und anschließender Strahlentherapie kann ein Lymphödem auftreten. Übergewicht, Erkrankungen wie rheumatoide oder psoriatische Arthritis können das Risiko ebenfalls erhöhen. Infektionen aus tropischen Ländern und erbliche Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle.

Personen mit erhöhtem Lymphödemrisiko sollten weite, bequeme Kleidung tragen. Sie sollten weder zu wenig noch zu viel Bewegung haben und keine schweren Lasten tragen. Übergewicht ist nicht empfehlenswert. Verletzungen an Haut und Nägeln sollten vermieden werden. Kälte, Hitze, Sauna und heiße Bäder sind zu meiden. Massagen sind nicht empfehlenswert. Personen mit erhöhtem Lymphödemrisiko sollten sich außerdem vor Infektionen schützen.