Die Entstehung und das Fortschreiten der akuten lymphatischen Leukämie (ALL) erfolgen durch sukzessive genetische Mutationen, die die Zellfunktionen verändern. Diese Mutationen führen zu einem Entwicklungsstopp der Lymphoben, den Vorläuferzellen der Lymphozyten, verleihen ihnen ein exzessives Vermehrungspotential und behindern dadurch die Bildung anderer Blutzellen im Knochenmark.

Ursachen und Risikofaktoren der Akuten Lymphatischen Leukämie (ALL) lassen sich wie folgt zusammenfassen:

Obwohl ionisierende Strahlung, chemische Exposition und durchgemachte Virusinfektionen im Verdacht stehen, die Entstehung einer akuten lymphatischen Leukämie (ALL) zu begünstigen, gibt es keine einzige bekannte und bewiesene Ursache.
Es sind selten familiäre Fälle von Akuter Lymphatischer Leukämie (ALL) beschrieben.
Bei Säuglingen mit hohem Geburtsgewicht ist das Risiko, innerhalb der ersten fünf Lebensjahre an einer akuten lymphatischen Leukämie (ALL) zu erkranken, erhöht.
Auch bei Personen mit Down-Syndrom ist das Risiko, eine akute lymphatische Leukämie (ALL) zu entwickeln, erhöht.