Akute Leukämie ist eine Knochenmarkskrebsart, bei der eine Gruppe von Zellen im Knochenmark, die die sogenannten weißen Blutkörperchen bilden, innerhalb kurzer Zeit entartet und sich unkontrolliert vermehrt. Diese Vermehrung führt zu einer verminderten Blutbildung im Knochenmark. Das Wort „akut“ bedeutet, dass diese Leukämieformen, wenn sie unbehandelt bleiben, schnell fortschreiten und möglicherweise innerhalb weniger Monate tödlich verlaufen können.

Es gibt zwei Typen:

Akute myeloische Leukämie (AML)
Akute lymphatische Leukämie (ALL)

AML wird auch unter vielen anderen Namen wie „Akute myelozytäre Leukämie“, „Akute myelogene Leukämie“, „Akute granuzytäre Leukämie“ und „Akute nicht-lymphozytäre Leukämie“ geführt. „Myeloid“ bezieht sich auf den Zelltyp im Knochenmark, in dem diese Leukämie beginnt. Die meisten AML-Fälle entwickeln sich aus Zellen, die sich in weiße Blutkörperchen (außer Lymphozyten) verwandeln würden, aber einige AML-Fälle können sich auch aus anderen blutbildenden Zellen entwickeln.