Akut lösemi, kemik iliğinde bulunan ve akyuvarları oluşturan hücrelerin hızlı bir şekilde anormalleşip aşırı çoğalması sonucu, kemik iliğinin kan yapımını azaltan bir kanser türüdür. “Akut” terimi, bu lösemi türlerinin tedavi edilmezse hızla ilerleyeceğini ve birkaç ay içinde ölümcül olabileceğini belirtir.

İki tipi vardır:

* Akut miyeloid lösemi (AML)
* Akut lenfoblastik lösemi (ALL)

AML, “Akut miyelositik lösemi”, “akut miyelojenöz lösemi”, “akut granülositik lösemi” ve “akut lenfositik olmayan lösemi” gibi isimlerle de bilinir. “Miyeloid”, löseminin başladığı kemik iliği hücre tipini tanımlar. AML vakalarının çoğu, beyaz kan hücrelerine (lenfositler hariç) dönüşecek hücrelerden kaynaklanır, ancak bazı vakalar diğer kan hücrelerinden de gelişebilir.