Trigeminusneuralgie ist primär gekennzeichnet durch plötzliche, starke, stromschlagartige Schmerzattacken, oft als stechend oder pochend beschrieben, die typischerweise eine Seite des Gesichts betreffen. Diese unerträglichen Episoden, die von wenigen Sekunden bis zu Minuten dauern, können spontan auftreten oder durch verschiedene Reize wie leichte Berührung, Kauen, Sprechen, Zähneputzen, Essen, Rasieren, Schminken oder sogar einen leichten Windstoß ausgelöst werden. Der Schmerz strahlt häufig in den Kiefer, die Nase und die Wange aus, kann sich aber in einigen Fällen über das gesamte Gesicht erstrecken. Begleitsymptome können Stechen, Brennen, Schmerzen, Gesichtsspasmen oder Kribbeln und Taubheitsgefühle im betroffenen Bereich sein. Die Häufigkeit dieser Schmerzattacken ist sehr variabel und reicht von mehreren Episoden innerhalb weniger Minuten bis hin zu längeren schmerzfreien Perioden von mehreren Tagen.