Mittelohrentzündungen (Otitis media) entstehen typischerweise als Komplikation viraler oder bakterieller Infektionen der oberen Atemwege, wie Erkältungen, Halsschmerzen oder Atemwegsinfektionen. Solche Infektionen können zu Entzündungen und Flüssigkeitsansammlungen in der Eustachischen Röhre führen, die das Mittelohr mit dem Rachen verbindet. Weitere Faktoren, die zur Entwicklung von Mittelohrentzündungen beitragen, sind die Funktionsstörung der Eustachischen Röhre, postnasaler Tropf und das Alter (insbesondere bei kleinen Kindern).