L'otite moyenne se manifeste généralement comme une complication d'infections virales ou bactériennes des voies respiratoires supérieures, telles que les rhumes, les maux de gorge ou les infections respiratoires. Ces types d'infections peuvent entraîner une inflammation et une accumulation de liquide dans la trompe d'Eustache, qui relie l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge. D'autres facteurs contribuant au développement des otites moyennes incluent le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, l'écoulement post-nasal et l'âge (en particulier chez les jeunes enfants).