Die genaue Ursache eines persistierenden Foramen Ovale (PFO) ist noch nicht vollständig geklärt. Während der Fetalperiode befindet sich zwischen den rechten und linken oberen Herzkammern (Vorhöfen) eine klappenartige Struktur, das Foramen ovale, die sich normalerweise nach der Geburt im Säuglingsalter spontan verschließt. In einigen Fällen kann diese Öffnung jedoch aus unbekannten Gründen offen bleiben.