Die Facettengelenkflächen sind mit einer Knorpelschicht überzogen, die eine reibungslose und leichte Bewegung zwischen den Wirbeln ermöglicht. Diese Knorpelschicht kann aufgrund verschiedener Faktoren geschädigt oder abgenutzt werden. Ursachen wie Alterung, Abnutzung durch Überbeanspruchung, physische Traumata, rheumatische Erkrankungen und frühere chirurgische Eingriffe können zu einer Knorpeldegeneration in den Facettengelenken führen. Wenn Facettengelenke degenerieren – das heißt, wenn sie sich abnutzen – verschlechtert sich ihre Funktion. Wenn die Gelenkflächen abgenutzt sind, können die Knochen aneinander reiben und möglicherweise Schmerzen verursachen.