Kolesterol, vücudumuzda karaciğer tarafından üretilen ve aynı zamanda hayvansal gıdalar yoluyla alınan temel bir lipid türüdür. Ancak, bu gıdaların aşırı tüketimi ve trans yağ içeren besinlerin düzenli alımı, yüksek kolesterol seviyelerinin gelişimine önemli ölçüde katkıda bulunur. Aşırı kilo (obezite) ve fiziksel aktivite eksikliği (sedanter yaşam tarzı) de kolesterol seviyelerini olumsuz etkileyen başlıca faktörlerdendir; obezite sıklıkla yüksek trigliserit düzeyleriyle ilişkilidir.

Kolesterol yüksekliğinin başlıca nedenleri şu şekilde özetlenebilir:
* Yaşam Tarzı Faktörleri: Yetersiz fiziksel aktivite, sedanter yaşam tarzı ve obezite.
* Genetik Yatkınlık: Ailede yüksek kolesterol öyküsü.
* Tıbbi Durumlar ve İlaçlar: Hipotiroidizm, karaciğer hastalıkları, enfeksiyöz olmayan böbrek iltihapları, diyabet ve bazı ilaçlar gibi çeşitli sağlık sorunları kolesterol seviyelerinde artışa neden olabilir.

Kanda yüksek total kolesterol ve LDL-kolesterol (kötü kolesterol) seviyeleri ciddi bir sağlık riskidir ve kalp-damar hastalıkları için önemli bir risk faktörüdür. Benzer şekilde, düşük HDL-kolesterol (iyi kolesterol) seviyeleri de risk oluşturur. Bu durumlar, kalp krizi, felç ve damar tıkanıklığı gibi ciddi kardiyovasküler olayların ortaya çıkma olasılığını artırır.