Karpal tünel sendromu, eldeki ana sinirlerden biri olan median sinirin, bilekteki karpal tünel adı verilen dar kanalda sıkışmasıyla ortaya çıkar. Bu durum, sinir üzerindeki baskı sonucunda meydana gelir. Karpal tünel sendromuna yol açabilecek başlıca faktörler ve durumlar şunlardır: tekrarlayan el ve bilek hareketleri veya zorlanma yaralanmaları, artrit (eklem iltihabı), bilek burkulmaları veya incinmeleri, bilek kırıkları, enfeksiyonlar, hamilelik sırasındaki hormonal değişiklikler, ileri yaşa bağlı olarak dokuların esnekliğini kaybetmesi ve bilekte şişliğe veya tahrişe neden olan ganglion kistleri gibi oluşumlar.