Trigliseridler vücutta çeşitli hayati roller üstlenir. Vücut ısısının korunmasına yardımcı olurlar, organları dış etkenlere karşı korurlar ve bağışıklık sistemini desteklerler. Başlıca enerji kaynağı olarak trigliseridler, hücreleri ve kasları besler. Özellikle, karbonhidrat ve proteinlere kıyasla gram başına iki katından fazla enerji taşırlar.
Sindirim ince bağırsakta başlar; burada lipaz enzimleri ve safra, trigliseridleri parçalayarak kan dolaşımına geçmelerini sağlar. Kana geçtikten sonra, yeniden birleşerek lipoproteinleri oluştururlar. Lipoproteinler de yağ asitlerini yağ hücreleri ile diğer vücut hücreleri arasında taşır. Yağ hücreleri trigliseridleri sentezler ve depolar; enerjiye ihtiyaç duyulduğunda ise lipaz enzimi, depolanan bu trigliseridleri yağ asitlerine parçalayarak vücut fonksiyonları için gerekli enerjiyi sağlar.