Os triglicerídeos desempenham vários papéis vitais no corpo. Eles ajudam a manter a temperatura corporal, protegem os órgãos de fatores externos e apoiam o sistema imunológico. Como fonte primária de energia, os triglicerídeos abastecem células e músculos. Notavelmente, eles transportam mais que o dobro da energia por grama em comparação com carboidratos e proteínas.
A digestão começa no intestino delgado, onde as enzimas lipase e a bile quebram os triglicerídeos, permitindo que entrem na corrente sanguínea. Uma vez no sangue, eles são remontados em lipoproteínas, que então transportam ácidos graxos entre as células de gordura e outras células do corpo. As células de gordura sintetizam e armazenam triglicerídeos e, quando a energia é necessária, a enzima lipase quebra esses triglicerídeos armazenados em ácidos graxos, fornecendo a energia necessária para as funções corporais.