Nefes darlığı şikayetiyle başvuran hastalarda, fizik muayenede akciğer seslerinin azalmış veya hiç duyulmaması akciğerde sıvı birikimi şüphesini uyandırabilir. Uzman hekim genellikle toraks grafisi (akciğer röntgeni) talep eder. Röntgende, plevral efüzyon veya pulmoner opasifikasyon gibi sıvı birikimi belirtileri sıklıkla belirgin olur. Daha fazla teyit veya ayrıntılı değerlendirme gerektiğinde, bilgisayarlı tomografi (BT) ile kesin tanı konabilir.