Akciğer kanseri tedavisinde, özellikle son yıllarda önemli gelişmeler kaydedilmiştir. Bu gelişmelerin başında, yaygın olarak "akciğer kanseri aşısı" olarak da bilinen immünoterapi gelmektedir ve dördüncü evre akciğer kanseri hastaları için büyük umut vaat etmektedir. İmmünoterapi, hastanın kendi bağışıklık sistemini aktive ederek kanser hücreleriyle mücadele etmesini sağlayan bir tedavi yöntemidir. Bu mekanizma sayesinde, kemoterapi ilaçlarına kıyasla genellikle daha az yan etkiye sahiptir.

Geçmişte, dördüncü evre akciğer kanseri hastalarında immünoterapi, diğer kemoterapi seçenekleri başarısız olduğunda başvurulan bir yöntemdi. Ancak günümüzde, Amerika ve Avrupa'daki kılavuzlar doğrultusunda, dördüncü evre akciğer kanseri tanısı alan hastalar için immünoterapi, başlangıç tedavisinin bir parçası olarak doğrudan uygulanabilmektedir.

İmmünoterapiye başlanmadan önce hastanın belirli tetkiklerden geçmesi gerekmektedir. Akciğer kanserinin tipine bağlı olarak hastanın immünoterapiye uygunluğu belirlenir. Uygun adaylarda tedavi, tanı konulduğu andan itibaren başlatılabilir. İmmünoterapinin bulantı ve kusma gibi tipik kemoterapi yan etkileri olmasa da, bağırsak ve tiroid bezlerinde geçici inflamasyon gibi yan etkiler görülebilir.

Şu an için immünoterapi, dördüncü evre akciğer kanseri hastalarında yaşam süresini uzatmaya yönelik bir tedavi olarak kullanılmaktadır. Dördüncü evre kanser tedavisinin temel hedefi, hastanın yaşam kalitesini artırmak ve yaşam süresini mümkün olduğunca uzatmaktır.