Avanços significativos foram feitos no tratamento do câncer de pulmão, particularmente nos últimos anos. Dentre esses desenvolvimentos, destaca-se a imunoterapia, também comumente conhecida como "vacina contra o câncer de pulmão", que oferece grande promessa para pacientes com câncer de pulmão em estágio quatro. A imunoterapia é um método de tratamento que permite ativar o próprio sistema imunológico do paciente para combater as células cancerosas. Graças a esse mecanismo, geralmente tem menos efeitos colaterais em comparação com os medicamentos de quimioterapia.

No passado, a imunoterapia era um último recurso para pacientes com câncer de pulmão em estágio quatro, quando outras opções de quimioterapia haviam falhado. No entanto, atualmente, em linha com as diretrizes na América e na Europa, a imunoterapia pode ser administrada diretamente como parte do tratamento inicial para pacientes diagnosticados com câncer de pulmão em estágio quatro.

Antes de iniciar a imunoterapia, o paciente precisa passar por exames específicos. A adequação do paciente para a imunoterapia é determinada com base no tipo de câncer de pulmão. Para candidatos adequados, o tratamento pode ser iniciado imediatamente após o diagnóstico. Embora a imunoterapia não tenha tipicamente efeitos colaterais como náuseas e vômitos, inflamação temporária nos intestinos e na glândula tireoide pode ocorrer.

Atualmente, a imunoterapia é utilizada como um tratamento com o objetivo de prolongar a expectativa de vida de pacientes com câncer de pulmão em estágio quatro. O objetivo principal do tratamento do câncer em estágio quatro é melhorar a qualidade de vida do paciente e estender sua expectativa de vida o máximo possível.