Omurga tümörleri sıklıkla metastatiktir, yani vücudun başka bir yerindeki birincil kanserden kaynaklanırlar. Bu hastalarda prognoz ve tedaviye yanıt, bireysel faktörlere bağlı olarak önemli ölçüde değişebilir.
Bazı beyin tümörleri hızla agresif ve yaşamı tehdit edici olabilirken, omurilik tümörleri farklı bir risk profili sunar. Bir omurilik tümöründen kaynaklanan ani ölüm riski, öncelikle tümörün beyin sapı, kalp veya solunum merkezleri gibi hayati yapılara yakınlığı ile ilişkilidir. Ancak tedavi edilmezse, omurilik tümörleri ani ölüme yol açmaktan ziyade, daha yaygın olarak tümörün seviyesinin altında (örn. boyundan veya belden aşağı) ilerleyici nörolojik defisitlere, yani felce neden olabilir. Omurilik tümörü olan hastalar genellikle yaşamlarını sürdürebilirler, ancak uygun tıbbi müdahale olmaksızın, zamanla uzuvlarını kullanma yeteneklerini kaybetme ve yaşam kalitelerinin ciddi şekilde etkilenmesi riskiyle karşı karşıyadırlar.