Akciğer embolisi, akciğerdeki bir kan damarının aniden tıkanmasıyla kan akışının ve oksijen alışverişinin bozulması durumudur. Bu durum, akut nefes darlığı, çarpıntı, öksürük ve bazen hemoptizi (kanlı balgam) şeklinde kendini gösterebilir. Ana pulmoner arterlerden biri etkilendiğinde, hastalar şiddetli göğüs baskısı ve senkop (bayılma) yaşayabilirler. Pıhtı, göğüs duvarına yakın bir damarda yer alıyorsa, derin nefes almakla kötüleşen, keskin, batıcı bir ağrı olarak tanımlanan plöretik göğüs ağrısı gelişebilir. Bu semptomların varlığında, ayırıcı tanıda pulmoner emboli her zaman akılda tutulmalıdır. Her iki ana pulmoner arterin tıkanması, ani kalp durmasına ve ölüme yol açabilen kritik bir durumdur ve miyokard enfarktüsünden (kalp krizi) ayırt edilmesi önemlidir.