Опухоли позвоночника часто являются метастатическими, то есть они происходят из первичного рака, расположенного в другой части тела. Прогноз и ответ на лечение у этих пациентов могут значительно варьироваться в зависимости от индивидуальных факторов.
Хотя некоторые опухоли головного мозга могут быть быстро агрессивными и угрожающими жизни, опухоли спинного мозга представляют собой иной профиль риска. Непосредственный риск смертности от опухоли спинного мозга в основном связан с ее близостью к жизненно важным структурам, таким как ствол мозга, сердце или дыхательные центры. Однако, если их не лечить, опухоли спинного мозга чаще приводят к прогрессирующим неврологическим дефицитам, таким как паралич ниже уровня опухоли (например, от шеи или поясницы вниз), а не к немедленной смерти. Пациенты с опухолями спинного мозга часто могут продолжать жить, но без соответствующего медицинского вмешательства они сталкиваются с высоким риском потери способности использовать свои конечности со временем, что серьезно ухудшает качество их жизни.