Osteomiyelit olarak da bilinen kemik iltihabı, genellikle bakteriyel enfeksiyonlar sonucunda gelişen ciddi bir durumdur. Çoğunlukla Staphylococcus aureus (staf enfeksiyonu) gibi bakteriler, kan dolaşımı yoluyla ya da açık bir yara veya ameliyat bölgesinden direkt olarak kemiğe ulaşarak iltihaba neden olur. Bakteriler kemik dokusuna yerleşip çoğalarak şiddetli ağrıya, şişliğe ve kemikte hasara yol açar. Nadiren de olsa mantarlar veya diğer mikroorganizmalar da bu enfeksiyona yol açabilir. Osteomiyelit riskini artıran durumlar şunlardır:
* Yapay eklem protezleri (örn. kalça protezi) bulunan kişiler
* Kan enfeksiyonları veya orak hücreli anemi gibi kronik rahatsızlıklar
* Diyabet hastaları, özellikle diyabetik ayak ülseri olanlar
* Kemiğe yerleştirilmiş metal implantlar (örn. vida, plak)
* Basınç ülserleri (yatak yaraları)
* Yakın zamanda geçirilmiş kemik kırığı veya kemik ameliyatı öyküsü
* Travmatik yaralanmalar veya derin açık yaralar
* Zayıflamış bağışıklık sistemi olan bireyler