Dudak ve damak yarıkları, fetal gelişim sırasında yüz ve ağız boşluğunu oluşturan anatomik yapıların birleşememesi veya tam olarak kaynaşamaması sonucu oluşur. Bu durumun derecesine göre yarıklar tam (komplet) veya kısmi (inkomplet) olarak sınıflandırılır:
* Tam (Komplet) Yarıklar: Yapıların birleşmesinin hiç gerçekleşmediği durumları ifade eder. Dudakta buruna kadar uzanır; damakta ise küçük dil, yumuşak ve sert damağın tamamını etkiler.
* Kısmi (İnkomplet) Yarıklar: Yapıların kısmen birleştiği ancak kaynaşmanın tamamlanamadığı durumlardır. Dudakta hafif bir çentik veya buruna ulaşmayan bir yarık şeklinde görülebilir; damakta ise genellikle küçük dil ve yumuşak damakla sınırlıdır.

Dudak yarıkları, üst dudaktaki birleşme hatlarının konumu nedeniyle ayrıca tek taraflı (sağda veya solda) veya çift taraflı (hem sağda hem solda) olarak da sınıflandırılır.

Özetle, başlıca yarık tipleri şunlardır:
* Tek Taraflı Dudak Yarığı: İnkomplet veya Komplet
* Çift Taraflı Dudak Yarığı: İnkomplet veya Komplet
* Damak Yarığı: İnkomplet veya Komplet