Las hendiduras labiales y palatinas resultan de la incapacidad de las estructuras anatómicas que forman la cara y la cavidad bucal para unirse o fusionarse correctamente durante el desarrollo fetal. Dependiendo del grado de esta condición, las hendiduras se clasifican como completas o incompletas:
* Hendiduras Completas: Se refieren a situaciones en las que la unión de las estructuras no ocurrió en absoluto. En el labio, se extiende hasta la nariz; en el paladar, afecta completamente la úvula, el paladar blando y el paladar duro.
* Hendiduras Incompletas: Son situaciones en las que las estructuras se unieron parcialmente, pero la fusión no se completó. En el labio, puede aparecer como una ligera muesca o una hendidura parcial que no llega a la nariz; en el paladar, generalmente se limita a la úvula y el paladar blando.

Las hendiduras labiales también se clasifican como unilaterales (en el lado derecho o izquierdo) o bilaterales (en ambos lados derecho e izquierdo), debido a la posición de las líneas de fusión en el labio superior.

En resumen, los principales tipos de hendiduras son:
* Hendidura Labial Unilateral: Incompleta o Completa
* Hendidura Labial Bilateral: Incompleta o Completa
* Hendidura Palatina: Incompleta o Completa