Одним из состояний, часто путаемых с параличом диафрагмы, является эвентрация диафрагмы. Это состояние возникает из-за смещения и растяжения диафрагмы вверх, вызванного факторами, повышающими внутрибрюшное давление, такими как ожирение, беременность или внутрибрюшные опухоли. При эвентрации диафрагмы, хотя нервная иннервация диафрагмы нормальна, ее механическая функция становится недостаточной из-за чрезмерного растяжения, что может привести к одышке.
Другим состоянием, которое можно спутать с параличом диафрагмы, является диафрагмальная грыжа. Отверстие в диафрагме, возникающее по различным причинам, приводит к смещению внутрибрюшных органов в грудную полость. Это смещение происходит из-за отрицательного давления в грудной полости и положительной разницы давлений в брюшной полости. В результате у пациента может развиться одышка, и это состояние может клинически напоминать паралич диафрагмы.