Кишечные паразиты обычно делятся на две основные категории: простейшие (Protozoa) и гельминты (Helminths).

Простейшие (Protozoa): Это микроскопические, одноклеточные организмы. Распространенные виды простейших, вызывающие кишечные инфекции у человека, включают Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Cryptosporidium и Cyclospora cayetanensis. Эти паразиты обычно распространяются через зараженную пищу, воду, почву или поверхности, загрязненные человеческими и животными фекалиями. Например, их можно обнаружить в плохо обслуживаемых спа-салонах или бассейнах. Некоторые простейшие образуют устойчивые цисты, которые могут выживать вне хозяина в течение месяцев. Проглатывание этих микроскопических цист или паразитов приводит к заражению.

Гельминты (Helminths): Это многоклеточные кишечные черви, видимые невооруженным глазом. Гельминты обычно классифицируются как плоские черви (трематоды и цестоды) и круглые черви (нематоды). Группа плоских червей включает ленточных червей, в то время как круглые черви охватывают многие виды, включая остриц. В частности, острицы (Enterobius vermicularis) являются одной из самых распространенных гельминтных инфекций кишечника у человека, особенно у детей.