Ранние стадии диабетической нефропатии обычно не проявляют выраженных симптомов. Однако по мере прогрессирования заболевания могут возникать различные признаки. К ним относятся высокое кровяное давление (гипертония), присутствие белка или альбумина в моче (альбуминурия) (которое, в зависимости от степени тяжести, может проявляться отеками, особенно в лодыжках, стопах или кистях рук, и связанным с этим набором веса), частое мочеиспускание, трудности с концентрацией внимания и спутанность сознания, одышка, потеря аппетита, тошнота и рвота. Также отмечается, что гипертония встречается в два раза чаще у людей с диабетом по сравнению с теми, у кого диабета нет.