Frühe Stadien der diabetischen Nephropathie zeigen typischerweise keine ausgeprägten Symptome. Mit fortschreitender Krankheit können jedoch verschiedene Anzeichen auftreten. Dazu gehören Bluthochdruck (Hypertonie), das Vorhandensein von Protein oder Albumin im Urin (Albuminurie) (was je nach Schweregrad als Schwellung, insbesondere an Knöcheln, Füßen oder Händen, und damit verbundener Gewichtszunahme in Erscheinung treten kann), häufiges Wasserlassen, Konzentrationsschwierigkeiten und Verwirrung, Kurzatmigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Erbrechen. Es wird auch beobachtet, dass Bluthochdruck bei Diabetikern doppelt so häufig auftritt wie bei Nicht-Diabetikern.