История пандемий холеры начинается с возникновения первой глобальной вспышки в начале 19 века в дельте Ганга, Индия, в частности, в регионе Джессор. Болезнь быстро распространилась по торговым путям, затронув значительную часть Индии, Мьянмы и Шри-Ланки. За последние 200 лет было зарегистрировано семь крупных пандемий холеры, седьмая из которых продолжается в настоящее время. Сегодня холера сохраняется как эндемическое заболевание в таких регионах, как Африка, Юго-Восточная Азия, окрестности Индии и Гаити. По всему миру ежегодно регистрируется от 1,3 до 4 миллионов случаев холеры, что приводит к 21 000 — 143 000 смертей. Критическая связь между холерой и загрязненной водой ярко продемонстрирована вспышкой в Лондоне в 1854 году. В этот период доктор Джон Сноу нанес на карту географическое распределение случаев эпидемии, выявив водяной насос на Брод-стрит как основной источник вспышки. Запечатывание этого насоса успешно привело к контролю над эпидемией.