Отёк диска зрительного нерва — это отёк головки зрительного нерва в месте его входа в глазное яблоко, вызванный повышением внутричерепного давления (давления внутри или вокруг мозга). Цереброспинальная жидкость (ЦСЖ), окружающая головной и спинной мозг, обычно защищает мозг и поддерживает сбалансированное давление. Однако при повышении внутричерепного давления эта жидкость сдавливает зрительный нерв, вызывая его отёк в сторону задней части глаза. Зрительный нерв соединяет заднюю часть каждого глазного яблока с мозгом, и поскольку вся его поверхность окружена ЦСЖ, он очень чувствителен к изменениям внутричерепного давления и служит важным показателем здоровья мозга.