Злокачественные опухоли слюнных желез классифицируются на низко-, средне- и высокодифференцированные в зависимости от их клинического поведения, скорости распространения и структурных характеристик. Высокодифференцированные опухоли обычно более агрессивны, склонны к инвазии в окружающие ткани и распространению на лимфатические узлы шеи, а также несут более высокий риск отдаленного метастазирования.

Первичным методом лечения злокачественных опухолей слюнных желез является хирургическое удаление. Во время операции важно удалить опухоль с широким краем, включающим здоровую ткань, свободную от опухолевого распространения. Важные нервы, такие как лицевой нерв и нервы, обеспечивающие чувствительность языка, должны быть сохранены, если только они не затронуты непосредственно опухолью. При обнаружении распространения опухоли на лимфатические узлы шеи, или при опухолях с высоким риском метастазирования в эти узлы даже без явного поражения, соседние лимфатические узлы также удаляются хирургическим путем (шейная диссекция).

Лучевая терапия редко может рассматриваться как основной вариант лечения очень маленьких опухолей. Однако для более крупных опухолей или тех, которые имеют высокий риск рецидива/распространения, лучевая терапия чаще применяется в области операции после хирургического вмешательства для предотвращения местного рецидива.

Фармакологические методы лечения (химиотерапия) могут быть предпочтительны для пациентов, которым не подходит операция из-за других проблем со здоровьем, или в случаях, когда опухоль имеет распространенное региональное распространение и/или отдаленные метастазы.