Os tumores malignos das glândulas salivares são classificados em graus baixo, intermediário e alto, com base em seu comportamento clínico, taxa de propagação e características estruturais. Tumores de alto grau são geralmente mais agressivos, tendem a invadir os tecidos circundantes e a se espalhar para os gânglios linfáticos do pescoço, e carregam um risco maior de metástase à distância.

O tratamento primário para tumores malignos das glândulas salivares é a remoção cirúrgica. Durante a cirurgia, é essencial remover o tumor com uma margem ampla, incluindo tecido saudável livre de disseminação tumoral ao redor. Nervos críticos, como o nervo facial e os nervos que fornecem a sensação da língua, devem ser preservados, a menos que estejam diretamente envolvidos pelo tumor. Quando a disseminação do tumor para os gânglios linfáticos do pescoço é detectada, ou em tumores com alto risco de metástase para esses gânglios, mesmo sem envolvimento óbvio, os gânglios linfáticos adjacentes também são removidos cirurgicamente (dissecção cervical).

A radioterapia raramente pode ser considerada como a principal opção de tratamento para tumores muito pequenos. No entanto, para tumores maiores ou aqueles com alto risco de recorrência/disseminação, a radioterapia é aplicada na área cirúrgica após a cirurgia para prevenir a recorrência local.

Tratamentos farmacológicos (quimioterapia) podem ser preferidos em pacientes inaptos para cirurgia devido a outros problemas de saúde, ou em casos onde o tumor apresenta disseminação regional avançada e/ou metástase à distância.