Сердечные клапаны обеспечивают однонаправленный и регулируемый кровоток внутри сердца, позволяя ему эффективно перекачивать кровь. Если клапаны не открываются полностью (стеноз) или не закрываются полностью (недостаточность), это может привести к чрезмерной нагрузке на сердце и, со временем, к сердечной недостаточности. Эти состояния обычно требуют хирургического вмешательства.

При лечении, особенно для митрального и трехстворчатого клапанов, методы восстановления, которые сохраняют естественную структуру клапана, предпочтительнее операции по замене. Очень успешные и обнадеживающие результаты достигаются при восстановлении клапанной недостаточности, вызванной такими причинами, как расширение кольца, пролапс или разрыв хорд. Однако в таких ситуациях, как ревматические заболевания или тяжелая кальцификация, восстановление может быть невозможно из-за обширного повреждения клапанной ткани.

Основная цель восстановления клапана – обеспечить срок службы 10 лет и более. Во время и после операции трансторакальная эхокардиография (TEE) позволяет детально оценить функции клапана, что дает возможность подтвердить хирургический успех еще до того, как пациент покинет операционную. В этом процессе значительную роль играет опыт хирургической бригады, а также анестезиолога и кардиолога, выполняющих эхокардиографию.

Когда восстановление клапана невозможно, замена протезом клапана неизбежна. Существует два основных типа протезов клапанов:
1. Механические (металлические) клапаны: Требуют пожизненного применения препаратов, разжижающих кровь (антикоагулянтов). Если эти препараты не используются, существует риск образования тромбов на клапане, которые могут оторваться и привести к серьезным нарушениям кровообращения, таким как инсульт.
2. Биологические (тканевые) клапаны: Требуют краткосрочного (3-6 месяцев) применения антикоагулянтов. Однако биологические клапаны имеют ограниченный срок службы; они могут потерять свою функцию из-за кальцификации и дегенерации примерно в течение 10 лет.

Кроме того, замена митрального или трехстворчатого клапана протезом может потребовать перерезания мышц и волокон, которые прикрепляют клапан к сердцу. Это может негативно сказаться на общей насосной функции сердца. Поэтому в ситуациях, когда восстановление клапана возможно и, как ожидается, принесет долгосрочные физиологические преимущества, восстановление гораздо выгоднее, чем операция по замене.

В период восстановления после восстановления клапана требуется от 3 до 6 месяцев для роста ткани над линиями швов и, при наличии, над протезом опорного кольца. В этот период используются антикоагулянты для предотвращения образования тромбов, а дозировка препарата контролируется регулярными анализами крови. После прохождения этого критического периода ежегодный осмотр кардиолога и эхокардиографический контроль, как правило, достаточны.