Les valves cardiaques assurent un flux sanguin unidirectionnel et régulé à l'intérieur du cœur, lui permettant de pomper efficacement. Si les valves ne s'ouvrent pas complètement (sténose) ou ne se ferment pas complètement (insuffisance), elles peuvent entraîner une surcharge excessive du cœur et, avec le temps, une insuffisance cardiaque. Ces conditions nécessitent généralement une intervention chirurgicale.

En traitement, en particulier pour les valves mitrale et tricuspide, les méthodes de réparation qui préservent la structure naturelle de la valve sont préférées à la chirurgie de remplacement. Des résultats très réussis et satisfaisants sont obtenus avec la réparation dans les cas d'insuffisance valvulaire causée par des raisons telles que la dilatation de l'anneau, le prolapsus ou la rupture des cordages. Cependant, dans des situations comme les maladies rhumatismales ou la calcification sévère, la réparation peut ne pas être possible en raison des dommages étendus au tissu valvulaire.

L'objectif principal de la réparation valvulaire est d'assurer une durée de vie de 10 ans ou plus. Pendant et après l'opération, l'échocardiographie transœsophagienne (ETO) permet une évaluation détaillée des fonctions valvulaires, rendant possible la confirmation du succès chirurgical avant même que le patient ne quitte la salle d'opération. Dans ce processus, l'expérience de l'équipe chirurgicale, ainsi que de l'anesthésiste et du cardiologue effectuant l'échocardiographie, joue un rôle significatif.

Lorsque la réparation valvulaire n'est pas possible, le remplacement par une valve prothétique est inévitable. Il existe deux principaux types de valves prothétiques :
1. Valves Mécaniques (Métalliques) : Celles-ci nécessitent l'utilisation à vie de médicaments anticoagulants. Si ces médicaments ne sont pas utilisés, il existe un risque de formation de caillots sur la valve, qui peuvent se détacher et entraîner de graves troubles circulatoires tels qu'un AVC.
2. Valves Biologiques (Tissulaires) : Celles-ci nécessitent une utilisation à court terme (3-6 mois) d'anticoagulants. Cependant, les valves biologiques ont une durée de vie limitée ; elles peuvent perdre leur fonction en raison de la calcification et de la dégénérescence dans un délai d'environ 10 ans.

De plus, le remplacement d'une valve mitrale ou tricuspide par une prothèse peut nécessiter la section des muscles et des fibres qui attachent la valve au cœur. Cela peut avoir un impact négatif sur la performance globale de pompage du cœur. Par conséquent, dans les situations où la réparation valvulaire est possible et devrait fournir des bénéfices physiologiques à long terme, la réparation est beaucoup plus avantageuse que la chirurgie de remplacement.

Pendant la période de récupération après la réparation valvulaire, une durée de 3 à 6 mois est nécessaire pour la croissance tissulaire sur les lignes de suture et, le cas échéant, sur la prothèse en anneau de soutien. Pendant cette période, des médicaments anticoagulants sont utilisés pour prévenir la formation de caillots, et la posologie est surveillée par des analyses sanguines régulières. Une fois cette période critique passée, un examen cardiologique annuel et un contrôle échocardiographique sont généralement suffisants.