В отличие от распространенных заболеваний, таких как простуда, грипп или корь, которые легко передаются воздушно-капельным путем, вирус Эбола передается в основном через прямой контакт. Вирус не распространяется до появления симптомов.

Среди людей вирус Эбола передается только при прямом контакте с инфицированными биологическими жидкостями больного человека, такими как моча, слюна, пот, кал, рвота, грудное молоко и сперма. Вирус может попасть в организм через повреждения кожи или слизистые оболочки, включая глаза, нос и рот.

Непрямая передача также может происходить при контакте с поверхностями или предметами, загрязненными биологическими жидкостями инфицированного человека. Примеры включают:
* Постельное белье
* Одежда
* Бинты, перевязочные материалы
* Иглы и шприцы
* Медицинское оборудование
* Полотенца

Вирус может изначально передаваться человеку от инфицированных диких животных (особенно летучих мышей, приматов и лесных антилоп) при прямом контакте с их кровью или другими биологическими жидкостями во время охоты или разделки.